Окаменевшее яйцо Hamipterus tianshanensis из Турфанской впадины. Фото: Maurilio Oliveira

Палеонтологи впервые обнаружили хорошо сохранившиеся окаменевшие яйца птерозавра 

 

Бразильские и китайские ученые обнаружили на северо-западе Китая гигантское кладбище птерозавров, среди костей которых им удалось найти настоящую драгоценность — пять практически целых яиц крылатого ящера, внутри которых сохранились следы зародышей рептилии. Фотографии яиц и рентгеновские снимки их содержимого были опубликованы в журнале Current Biology.

За последние 20 лет палеонтологам удалось найти в Китае, Внутренней Монголии и в Аргентине несколько сотен окаменелых яиц динозавров, живших на Земле во время юрского и мелового периодов. По окаменелым останкам зародышей ученые смогли установить, как вели себя некоторые виды динозавров. Например, выяснилось, что 100 тонные аргентинозавры не заботились о потомстве, а кладки монгольских овирапторов  — указали на обратное.

С помощью обнаруженных яиц палеонтологи выяснили и более экзотичные факты о жизни древних рептилий исчезнувшего мира мезозоя. К примеру, в 2011 году ученые пришли к выводу, что протухшими яйцами гигантских травоядных динозавров питались осы и другие насекомые, а открытые в 2013 году окаменевшие зародыши китайских доисторических ящеров показали, что многие двуногие рептилии начинали свою жизнь на четырех ногах, и лишь потом переходили к прямохождению.

Пара птерозавров Hamipterus tianshanensis у гнезда в представлении художника. Иллюстрация: Chuang Zhao

Ван Сяолинь из Института палеонтологии позвоночных животных и палеоантропологии Китайской академии наук в Пекине и его коллеги из различных университетов КНР и Бразилии проводили раскопки в Турфанской впадине, расположенной в отрогах восточной части Тянь-Шаня. В этой части гор залегают породы, сформировавшиеся в начале мелового периода, примерно 120 миллионов лет назад. Еще в 2005 году ученые обнаружили на Тянь-Шане сразу несколько кладок яиц динозавров, что побудило Сяолиня отправиться в экспедицию в малоизученный район гор в надежде обнаружить новые находки.

Авторам статьи не удалось найти яйца динозавров, но они открыли нечто более ценное — целое кладбище птерозавров. Среди костей крылатых ящеров практически в первозданном виде сохранились пять «трехмерных» яиц. За всю историю современной палеонтологии ученым удалось обнаружить всего четыре сплющенных, плохо сохранившихся яйца птерозавров, что значительно снижало их научную ценность.

По всей видимости, рядом с берегом озера или реки, где жили птерозавры, произошло извержение вулкана, оползень, сход лавины или какой-то другой катаклизм, убивший всю колонию крылатых ящеров и захоронивший их останки и яйца под слоем рыхлых пород. Эти породы позволили хрупким костям птерозавров и их яйцам сохраниться до того времени, когда их откопали Сяолинь и его коллеги.

В общей сложности ученым удалось найти в осадочных породах Турфанской впадины свыше 40 полных скелетов взрослых птерозавров, а также несколько тысяч отдельных костей и обломков скелета. Эти крылатые ящеры, которых ученые назвали Hamipterus tianshanensis, относились к числу птеранодонов, самой развитой группе птерозавров, и были относительно средними по своим размерам — размах их крыльев составлял «всего» 2,5 — 3,5 метра.

Самой заметной чертой этих птеродактилей был внушительный гребень, прикрепленный к верхней половине клюва как самцов, так и самок. Как предполагают ученые, самок можно было отличить по  относительно небольшим размерам этого выроста.

Открытие целого кладбища Hamipterus tianshanensis и пяти полноценных яиц позволило палеонтологам раскрыть несколько интересных деталей жизни птерозавров. Судя по большой плотности населения ящеров и примерно равному числу самцов и самок, эти рептилии жили в крупных колониях, похожих на «птичьи базары» олушей и других пернатых обитателей современного севера Земли. Учитывая большой разброс в расстоянии между яйцами, крылатые ящеры могли выращивать птенцов совместно.

Ученые предполагают, что птерозавры селились у берегов рек и озер вынужденно. Скорлупа их яиц была кожистой и мягкой, в отличие от твердой оболочки яиц птиц и динозавров, что делало их крайне уязвимыми к засухам и высоким температурам. Как полагают палеонтологи, Hamipterus tianshanensis боролись с этой проблемой, закапывая яйца в полувлажный песок на берегу озера, рядом с которым они жили. Данный фактукрепляет позиции сторонников теорий о том, что птерозавры были преимущественно «водными» летающими ящерами.

 

материал с rusplt.ru

Ежегодно ученые открывают все новые и новые виды динозавров. Среди них, например, саурониопс, названный в честь темного мага из «Властелина колец», носатый Pinocchio Rex, страшный Siats Meekerorum, терроризировавший тиранозавров, и многие другие… 

Eodromaeus

©Mike Hettwer

Если попросить назвать какого-нибудь динозавра, скорее всего на память придут давно известные виды, как, например, тиранозавр или трицератопс. Однако науке уже известны сотни видов древних ящеров, и ежегодно палеонтологи обнаруживают окаменелые останки все новых и новых.

 

Sauroniops Pachytholus

 

Открытого в 2012 году хищного ящера размером с тиранозавра ученые окрестили в честь темного мага из «Властелина Колец» Толкиена и снятой по нему кинотрилогии Питера Джексона.

 

Что же может быть общего у динозавра, охотившегося в Северной Африке и книжного злодея?

 

Дело в том, что единственной сохранившейся костью доисторического зверя оказалась его глазница. Одной ее оказалось достаточно, чтобы идентифицировать динозавра как совершенно новый вид. Естественно, ученым на ум пришел мрачно светящийся во тьме гигантский глаз Саурона из фэнтези-трилогии, в конечном итоге давший имя новому виду. 

 

^{Sauroniops Pachytholus обедает молодым спинозавром. Два других спинозавра спасаются бегством}  

^{©Emiliano Troco}

 

Eodromaeus

 

Помимо гигантских динозавров, превышающих длиной и высотой современных наземных млекопитающих, на Земле в свое время водилось множество мелких видов, размерами не больше кошек или собак.

 

К ним относится, например, эодромеус, длина тела которого составляет примерно 1,2 метра, а вес − не более пяти килограмм. Этот плотоядный зверек обитал 230 миллионов лет назад в Аргентине и, вероятно, являлся предком более крупных хищников, таких как тиранозавр. 

 

^Eodromaeus

^{©Mike Hettwer}

 

Anzu Wyliei

 

Еще одно мифологическое название получил забавный ящер, обитавший на северо-востоке США. Anzu Wyliei − так именуется пернатый демон из месопотамской мифологии.

 

Этот трехметровый динозавр из рода овирапторов весил примерно 225 кг и был всеядным. Основу его рациона составляли растения и мелкие животные.

 

Палеонтолог, открывший хорошо сохранившийся скелет Anzu Wyliei, вначале окрестил его «адской курицей». В самом деле, это существо напоминает гибрид, скажем, эму с тиранозавром. Но несмотря на его комичный вид, ящер был опасным противником благодаря своим мощным челюстям. 

 

^{Anzu Wyliei в представлении художника}

^{©Mark Klingler / Carnegie Museum of Natural History}

 

Qianzhousaurus Sinensis

 

Еще один весьма комичный вид, открытый несколько недель назад на раскопках в Китае. Благодаря удлиненной форме черепа он получил прозвище «Пиноккио» в честь длинноносого собрата Буратино.  

 

Морда «Пиноккио рекса» была длинной и узкой, а нос по длине на 35% превышал носы любого из известных динозавров аналогичных размеров. 

 

Qianzhousaurus Sinensis − близкий родственник самого известного хищного динозавра −Tyrannosaurus rex. Палеонтологи считают, что форма тела позволяла тиранозавру Пиноккио бегать быстрее своего кузена, а стало быть, он был более опасным хищником.  

 

^{Qianzhousaurus sinensis в представлении художника}

^{©Chuang Zhao/University of Edinburgh/PA}

 

Torvosaurus Gurneyi

 

Торвозавр, открытый недавно в Португалии, был одним из крупнейших животных, когда-либо проживавших на территории Европы. Длина его достигала 10 метров, а весил он где-то 4-5 тонн.

 

Первоначально ученые приняли его за другой известный вид торвозавров, проживавший в Северной Америке, Torvosaurus tanneri. Однако после тщательного изучения оказалось, что у этого вида в верхней челюсти меньше 11 зубов, зато имеющиеся на 10 см длиннее, чем у американского родственника. 

 

^{Torvosaurus gurneyi в представлении художника}

^{©Sergey Krasovskiy}

 

Yongjinglong Datangi

 

Разумеется, и среди травоядных динозавров постоянно открываются новые виды. К ним относится недавно обнаруженный на северо-западе Китая трудновыговариваемыйYongjinglong Datangi.

 

Новый ящер относится к роду титанозавров − крупнейших наземных животных, когда-либо существовавших на нашей планете. Найденные кости, скорее всего, принадлежат юной особи, но, тем не менее, речь идет о титанозавре размером в 15-18 метров.

 

Этот вид титанозавра считается одним из наиболее эволюционно развитых среди экземпляров, до сих пор обнаруженных в Азии. Кстати, если ранее считалось, что больше всего различных видов динозавров водилось в США, то начиная с 2007 года Китай перекрыл и этот рекорд. 

 

^{Yongjinglong datangi} 

^{©University of Pennsylvania}

 

Europelta Carbonensis

 

Не один, а сразу два скелета нового вида нодозавров нашли в прошлом году в одной из испанских шахт. Новый динозавр получил странное название Europelta Carbonensis − «угольный щит Европы».

 

Нодозавры обитали практически везде на Земле в эпоху позднего юрского периода. Древний вид, найденный в Испании, больше схож со своими европейскими собратьями, нежели с американскими родственниками. А это значит, что, возможно, Европа и Северная Америка стали раздельными континентами уже 110 млн, а не 80 млн лет назад, как считалось ранее. 

 

^{Europelta Carbonensis в представлении художника}

^{©elEconomista.es}

 

Leinkupal Laticauda

 

Это первый динозавр из рода диплодоков,обнаруженных на территории Южной Америки.Leinkupal на языке мапуче, населявших Патагонию, означает «исчезнувшая семья», laticauda на латинском – широкий хвост. Хотя он и мельче своих африканских родственников, однако все же длина его составляет солидные 9 метров.

 

Диплодоки, относящиеся к группе четвероногих зауроподов, отличались вытянутыми шеями и хвостами, которые применялись при обороне от хищных сородичей. Найденные останки Leinkupal Laticauda относятся к раннему меловому периоду, что делает их уникальными, ведь до сих пор считалось, что все диплодоки вымерли в позднем юрском. 

 

^{Leinkupal laticauda в представлении художника}

^{©Jorge Antonio Gonzalez}

 

Siats Meekerorum

 

Еще один хищный динозавр, который, вероятно, какое-то время терроризировал тираннозавров. Siats Meekerorum − имя монстра-людоеда из легенд североамериканских индейцев в штате Юта, где были обнаружены его останки.

 

Обитало это чудовище на территории США 98 млн лет назад − в то время тираннозавры были гораздо мельче. Длина его составляла 10 метров, а вес − до 4 тонн. Благодаря найденным останкам Siats Meekerorum палеонтологи смогли установить имя «царя зверей в Северной Америке того времени.

 

^{Siats Meekerorum в представлении художника}

^{©Jorge Antonio Gonzalez}

 

Kryptodrakon Progenitor

 

Обнаруженный на северо-западе Китая птерозавр считается древнейшим из всех известных летающих рептилий. Судя по найденным останкам, жил он 160 млн лет назад.

 

Хотя его потомки достигали размеров небольших самолетов, размах крыльев этого криптодракона составлял всего 1,4 м. Древний птерозавр обитал не в прибрежных районах, как другие птеродактили, а на суше. 

 

^{Kryptodrakon Progenitor в представлении художника}

^{©Emily M.} 

 

материал с naked-science.ru