Средний слон весит чуть меньше 5 тонн. Клеток в столь крупном теле в 100 раз больше чем у человека. Продолжительность жизни примерно такая же, как и у нас — мелких.

Это и порождает парадокс, который получил название «парадокс Пето» — по имени его первооткрывателя британского медика Ричарда Пето (Richard Peto). Логика подсказывает: чем больше клеток в организме, тем выше шансы на то, что какие-то из них переродятся в раковые. Иными словами, слоны должны гораздо чаще людей страдать от онкологических заболеваний. Но они страдают в пять раз реже, чем люди.

Разобраться в парадоксе взялся американский онколог Джошуа Шиффман (Joshua Schiffman) из Университета штата Юта (University of Utah’s Huntsman Cancer Institute in Salt Lake City) с коллегами.

Ученые предположили, что слоны каким-то образом весьма эффективно ремонтируют свою ДНК, устраняя в ней дефекты, которые ведут к перерождению здоровых клеток в опухолевые. Но оказалось, что эти механизмы — так называемой репарации — работают у слонов ничуть не эффективнее, чем у людей.

В итоге выяснилось: природа позаботилась о слонах иначе. А именно снабдила их ДНК несколькими десятками копий гена p53. Что называется, про запас. Ведь благодаря этому гену клетки, в ДНК которых возникли опасные сбои, теряют способность делиться. Тем самым организм препятствует разрастанию опухоли. У человека этих самых р53 — раз, два и обчелся. Случись что, взять негде. А у слонов одна за другой включаются резервные копии гена. Вот разгадка — и парадокса и сверхъестественной онкологической устойчивости лопоухих гигантов.

Джошуа Шиффман не исключил, что и людей можно будет наделить слоновьей способность, если дополнить ДНК наших клеток резервными копиями гена р53. Ученые думают, как это сделать.

источник