Мир на пороге исторического события: Плутон и «Новые горизонты»

За 9 лет странствий, космический аппарат «Новые горизонты», наконец, достигнет своей цели — карликовой планеты Плутон. О том, как совершался этот трудный и долгий путь, читайте ниже:)

Немного о Плутоне
Однажды в феврале 1930 года один американский астроном Клайд Томбо обнаружил новую планету, девятую по счету, в нашей Солнечной системе. Она получила название Плутон.

Открытие не было случайностью. В течение 15 лет ученые вели поиски планеты, расположенной в «занептунье», которая была способна возмущать движение Нептуна и Урана.

Название дано Плутону не просто так. Одиннадцатилетняя школьница из Оксфорда, Венеция Берни, интересовавшаяся мифологией, предположила, что там, где находится планета, царит довольно мрачная атмосфера, как в подземном царстве Аида (Плутона). Об этом она сообщила своему деду, работавшему в библиотеке Оксфордского университета, а тот, в свою очередь рассказал о нем профессору Герберту Тернеру, который поделился с коллегами.

С того момента, как было совершено открытие и до 2006 года, Плутон числился девятой планетой Солнечной системы. Но в период с конца 20 начала 21 века во внешней части Солнечной системы было обнаружено достаточно объектов массивнее Плутона.

24 августа 2006 года впервые было дано определение термину «планета», но Плутон не попадал под это определение. Потому было принято решение о причислении Плутона к ряду карликовых планет. Все же некоторые учёные не перестают утверждать, что место Плутона — среди «полноценных» планет.

О «Новых горизонтах»
Плутон, на данный момент, единственная из официально-признанных планет Солнечной системы, к которой еще не приближался земной космический аппарат. И долгое время полеты к нему откладывались, предоставляя приоритет более близким объектам. В 2003 году NASA, наконец, нашли средства на финансирование данной экспедиции.

Поддержку получил проект Алана Штерна «Новые горизонты».

Что собой представляет аппарат
Масса зонда — 478 кг., 77 из которых — это топливо, а 30 кг — всякие научные приборы. Зонд обернут в специальное покрытие, защищающее его от микрометеоритов и выделяющее тепло, которое поступает от работающих приборов.

Чтобы сбросить лишнее тепло — есть специальные жалюзи, а для ликвидации недостатка тепла — нагреватели. Ориентироваться аппарату в пространстве помогают 16 двигателей. При подлете к цели зонд стабилизируется с помощью вращения.

Так же на борту аппарата есть специальные научные установки. Alice определяет параметры атмосферы Плутона с помощью УФ-диапазона. Ralph — это камера, позволяющая делать черно-белые и цветные снимки и стереоизображения. LORRI — телескоп, позволяющий получить более детальные снимки поверхности. SWAP — прибор, анализирующий солнечный ветер. PEPSSI — спектрометр энергетических частиц, дополняет SWAP. SDC — прибор, фиксирующий массу и скорость частиц, с которыми происходит столкновение аппарата. REX — антенна для связи аппарата с Землей и для зондирования атмосферы Плутона в радиодиапазоне.

О старте и первых достижениях
К сожалению, старт аппарата не обошелся без неприятностей. В 2005 году ураган Вильма разрушил ускоритель первой ступени. Запуск был несколько раз перенесен.

Но 19 января 2006 года корабль все-таки отправился к Плутону.

источник